Gli artisti astratti hanno lasciato un'impronta indelebile nel mondo dell'arte, rompendo nuove frontiere e inventando nuove tecniche lungo il percorso. Per il pubblico medio, le opere d'arte astratte possono essere intimidatorie, a volte suscitano confusione e, inizialmente, persino rifiuto. Gli artisti astratti hanno fuso l'astrazione e il surrealismo nelle loro opere, rifiutando l'arte rappresentativa tradizionale e aprendo la strada a ciò che oggi consideriamo arte contemporanea.
Joan Miró
Joan Miró, nato nel 1893 in Spagna, ha iniziato a disegnare all'età di sette anni. Da giovane, ha frequentato una scuola di commercio, ma ha abbandonato quella strada dopo un crollo mentale. Invece, ha deciso di dedicarsi all'arte e ha frequentato una scuola d'arte, tenendo la sua prima mostra personale nel 1918, anche se è stata deturpata e ridicolizzata dai suoi colleghi. Successivamente, si è trasferito a Parigi, dove ha avuto una carriera modestamente di successo. Negli ultimi anni, l'artista spagnolo è diventato molto prolifico fino alla sua morte nel 1983 a causa di un'insufficienza cardiaca.
Miró ha rifiutato la pittura convenzionale sostenuta dalla società borghese. Da adulto, ha sviluppato la tecnica del "disegno automatico", che gli ha permesso di svincolarsi dalle sue tecniche apprese. Il suo stile era avanguardista e tagliente, e ha contribuito a plasmare l'arte moderna. Ha illustrato simboli sessuali ed è noto per il suo interesse nell'inconscio e nel subconscio.
Wassily Kandinsky
Wassily Kandinsky, un artista russo nato nel 1866 a Mosca, è conosciuto come il pioniere dell'arte astratta. Sebbene abbia iniziato a studiare pittura all'età di trent'anni dopo aver abbandonato una carriera in legge ed economia, Kandinsky si è distinto nella scuola d'arte, trovandola facile. Dopo la Rivoluzione russa, ha contribuito a fondare il Museo di Cultura Artistica a Mosca e ha iniziato a studiare teoria dell'arte, pubblicando diversi scritti teorici nel corso della sua vita. Verso la fine della sua vita, si è trasferito in Francia, dove ha creato le sue opere più famose fino alla sua morte nel 1944.
Kandinsky sentiva una connessione tra la sua arte e la spiritualità, il che ha portato le sue opere a illustrare spesso storie bibliche. La sua serie più famosa, le "Composizioni", aveva lo scopo di suscitare nel pubblico una sensazione di religiosità. Avendo la sinestesia, traeva ispirazione dalla musica per molte delle sue opere, ritenendo che la musica fosse la più grande insegnante, anche se il suo stile era anche fortemente influenzato da Monet.
Piet Mondrian
Piet Mondrian, nato nel 1872 nei Paesi Bassi, è stato un pioniere dell'arte astratta. Le sue prime opere erano di stile figurativo, ma ha rapidamente abbracciato un concetto astratto estremo, utilizzando solo forme geometriche nei suoi dipinti. La maggior parte delle sue opere da adulto consisteva in dipinti di quadrati e linee con colori pieni. Sebbene non rappresentasse figure religiose, si ispirava al mondo naturale e spirituale per i suoi dipinti.
Figlio di un pittore, Mondrian ha imparato a disegnare da suo padre. Da adulto, è diventato insegnante, dedicandosi alla pittura come attività secondaria fino a quando si è trasferito a Parigi e ha cambiato il suo nome. È stato solo dopo la Prima Guerra Mondiale che ha abbracciato l'arte astratta, sviluppando il suo stile di dipinti a griglia. Ha continuato a dipingere per tutta la sua vita, spostandosi in diverse città in tutto il mondo, fino alla sua morte per polmonite nel 1944 a New York City.
Jackson Pollock
Jackson Pollock, nato nel 1912 nel Wyoming, si trasferì a New York City all'età di diciotto anni per studiare sotto la guida di Thomas Hart Benton presso l'Art Students League, anche se Benton ebbe poco influsso sullo stile di Pollock. Influenzato dai muralisti messicani, fu attratto dal laboratorio sperimentale di David Alfaro Siqueiros, dove venne introdotto alle tecniche di pittura a liquido. In seguito sviluppò questa tecnica in quella che oggi è conosciuta come la tecnica del gocciolamento, in cui stendeva le tele in orizzontale e dipingeva utilizzando tutto il suo corpo da diverse angolazioni. I suoi dipinti in questo stile lo resero incredibilmente famoso all'epoca.
Nel momento di massima popolarità, Pollock abbandonò la tecnica del gocciolamento, cercando di creare una fusione tra astrazione e figure. Questi dipinti furono estremamente impopolari e nessuno di essi fu mai venduto. Dopo aver lottato con l'alcolismo per tutta la sua vita adulta, Pollock morì mentre guidava in stato di ebbrezza nel 1956, all'età di quarantaquattro anni.
Willem de Kooning
Nato nei Paesi Bassi nel 1904, Willem de Kooning ha lasciato la scuola in giovane età per diventare apprendista in uno studio di artisti commerciali. A ventidue anni, ha viaggiato come clandestino su una nave fino a quando è riuscito a raggiungere New York City e diventare un pittore di case e un carpentiere. Nel 1934, de Kooning si unì all'Artists Union e iniziò a progettare murales, ma dovette lasciare l'organizzazione perché non era un cittadino legale. Alla fine ottenne la cittadinanza e aprì il suo studio, dove lavorò fino alla sua morte nel 1997.
La maggior parte dei dipinti di de Kooning da giovane consisteva in figure femminili, sebbene utilizzasse ancora elementi geometrici e astratti. Solo negli ultimi anni si è spostato verso l'immagine astratta. Ha anche dipinto utilizzando tecniche di pittura gestuale, spalmava la vernice sulla tela anziché applicarla con cura.
Mark Rothko
Markus Yakovlevich Rothkowitz, o Mark Rothko, è nato in Lettonia nel 1903, ma si è trasferito negli Stati Uniti in giovane età. Ha frequentato l'Università di Yale per diversi anni prima di abbandonare gli studi, ritenendoli elitari e razzisti. Dopo aver visitato un amico a New York, ha iniziato a dipingere e si è trasferito nella città. Ha esposto le sue opere presso la Opportunity Gallery, dove sono state ben accolte. All'inizio degli anni '50, le sue opere sono state esposte al Museum of Modern Art ed è stato riconosciuto dalla rivista Fortune, il che ha portato a molte tensioni nelle sue relazioni personali a causa della gelosia. Durante una carriera di successo a livello internazionale, Rothko si è suicidato nel 1970.
Inizialmente, i dipinti di Rothko erano espressioni oscure e cupe. Dopo aver incontrato Milton Avery, tuttavia, i suoi dipinti hanno assunto un uso ricco del colore. Allo stesso modo, i suoi soggetti sono evoluti da temi mitologici a pattern rettangolari di colore e sfumature.